文绣离婚后并没有过上她理想中的生活，她买了一间安身用的房子，不幸被恶贼知晓她是清朝遗脉，曾经的皇妃，纷纷前来破坏，文绣被迫卖掉房子。后来她在一所私立学校教国文和画画，深得学生喜爱，但也好景不长，有报社曝光她的行踪，引得无数人想来一睹前皇妃的尊容，文绣又不得不辞掉这份体面且心爱的工作，选择隐居。
卢沟桥事变之后，北平被日本人占据，无数混混仗着自己背后有人屡屡威胁勒索文绣，致使文绣为求安稳几乎散尽家财；后来日本人意图拉拢文绣，以金钱为饵，但文绣不为所动，她卖掉房子，以糊纸盒为生；之后她上街叫卖、卖香烟、干苦力等等，总之吃尽了生活的苦头。直到被好心人介绍去了华北日报，干起校对工作，文绣的生活才开始出现转机。
