在我们的认知中，中国古代的普通女子向来都是在家织布做饭，很少会有读书的机会，更别提可以插手国家大事。在中国也就只有一个众人皆知的女皇帝，那就是武则天。能够做到像武则天这般的女子不多，其中一个值得一提的便是北宋真宗的皇后刘娥。
她出身卑微，出生后没多久便父母双亡，寄养在母亲的娘家才得以长大。长大后的她变得极为貌美，但迫于生计当了歌女，靠卖唱为生。到了适婚年纪，刘娥嫁给了银匠龚美做妾。由于刘娥过于貌美，还引起了正室的不满和嫉恨。
由于生活所迫，龚美要到京城去谋生，于是他带着刘娥来到了汴京。京城繁华的生活对于生活贫困的他们无异于雪上加霜，龚美几次想要将刘娥卖入烟花酒楼之地。只因刘娥年轻貌美，又善歌善舞，在街头卖艺赚钱，他们两个才得以勉强生存。
不久之后，刘娥的美貌和才艺传遍了整个京城。韩王赵恒的属下是个溜须拍马之人，见到刘娥生的貌美又多才多艺，便将她推荐到了王府中。
