曹皇后虽然与宋英宗没有直接的血缘关系，但毕竟还是名义上的母子，英宗是仁宗嗣子的身份继承皇位的。另外，两人还有一层特殊的亲属关系。1047年，由曹皇后从中撮合，将高滔滔嫁给了当时还是皇帝养子的宋英宗。高滔滔不是普通人，她的母亲是曹皇后的姐姐，换言之曹皇后是高滔滔的姨母。
二、母子为何反目？
人人都想做皇帝，但宋英宗是个例外，他自幼生活在宫中，对那种尔虞我诈的宫廷生活心存恐惧，甚至不想做皇帝！宋仁宗死后，赵曙惊呼道："某不敢为！某不敢为！"然后撒腿就跑。结果他被宰相们"擒住"后，被披上皇袍，推上皇位的。宋英宗即位后，就得了精神方面的疾病，"上疾增剧，号呼狂走，不能成礼"。所以百官只能让已经成为皇太后的曹氏垂帘听政。
宋英宗的病情时好时坏，动辄打骂身边的人，在这个过程中，与曹太后发生了冲突。至于两人之间到底发生了什么冲突，史书上语焉不详，只是说"帝疾甚，时有不逊语"，应该是宋英宗在言语上对曹太后不尊重，甚至可能辱骂了她。曹太后很生气，再加上身边宦官的挑唆，她公开在朝堂上哭诉道："老身无处容身，须相公做主"。
