有人说，李莲英在慈禧的宠幸下，在宫外为非作歹，收受贿赂。但按光绪年间的维新人士王照所说，光绪二十年，北洋海军在甲午战争中失败，朝臣不敢指责慈禧，于是就把舆论的矛头指向李鸿章和李莲英。所以说李莲英的坏话，大多是污蔑。李莲英生活上极其谨小慎微，他既不敢买官鬻爵也不敢贪赃枉法，虽然他在北京胡同里有个住宅，但是这个宅子在当时只能算一般条件，算不上豪宅。如果宫中身份一般的嫔妃、宫女触怒慈禧太后，李莲英也常常尽量帮她们在慈禧面前求情，使很多人免予处分，所以宫中对他都是好的评价，可能由于后人对慈禧的负面评价太多，也牵连到李莲英被丑化成仗势欺人的嚣张太监形象。
李莲英在慈禧去世后，请求当时掌权的隆裕太后，让自己出宫返回家中居住，隆裕念他一生勤恳谨慎伺候慈禧太后，劳苦功高，于是准了他。但李莲英并没有急着离开皇宫，而是在皇宫为慈禧太后守孝一百天后，才出宫。三年后，李莲英病逝，据说是死于痢疾。但是在发掘李莲英墓时，发现墓中只有头，没有尸身，这致使李莲英的死亡也成了谜。后世有很多种猜测，比如有人说李莲英是袁世凯派人杀的，也有人说是摄政王载沣杀的，但是都没有足够的证据。自此，李莲英的死亡之谜，一直沉睡在历史长河中。
