明英宗时期，西南麓川的思氏土司发起叛乱，于是从1441年至1448年的七年间， 朝廷派出大将王骥三次出征平叛。后来，明朝方面与思氏土司达成协定，规定其永不能跨过大金沙江半步。
在军事上，明朝虽是胜利者，可是政治问题却是个失败者。而且思氏族人后来还被缅甸人莽瑞体收服，并建立起缅甸历史上最鼎盛的朝代之一，缅甸东吁王朝。
随后，东吁王朝又继续向四周征讨，不但吞并了不少的周围土司，还时常向明朝腹地进行骚扰。这个时期已经是明朝末期了，而且万历年间又有三次大征，对于缅甸也是一再退让。
万历二十二年，时任云南巡抚陈用宾修建了八座关隘，以天险阻拦缅甸势力的侵入。这次的出发点是好的，但也为日后的领土问题带来不少麻烦。
