1874年，距离安德海之死过去5年，年仅26岁的李莲英被任命为储秀宫掌案首领大太监。随着后来慈禧掌管的权力扩大，李莲英也随着平步青云，官位也是芝麻开花--节节高。后来还被赏戴二品顶戴花翎，达到了清朝历代太监从未有过的地位。虽然李莲英位居高位，但行事方面还是小心翼翼，如覆薄冰，生怕做错事，被人抓柱把柄；做人方面，也是尽可能低调，十分收敛，给外人早就一种洁身自爱的现象。
毕竟安德海的死，对他来说就像是警钟，时时警醒着自己。你说李莲英不贪吗？说实话，他当时的地位，说不贪那是假的。
光绪二十六年，也就是1900年，八国联军侵入北京，光绪、慈禧仓皇西逃，李莲英随其左右，途中借着慈禧的名头，他在地方上很是敲诈了上一把。此前对于来朝中的办事官员，也是极尽勒索。可这些即使慈禧知道了，也是睁一眼闭一眼。
