这些市镇在山东各地星罗棋布，为转运和销售本地及外地物产提供了有利的条件。其中那些位于沿海港口附近的大小市镇，更兼具对外经济交流、吞吐海上贸易货物的功能。尽管由于宋、金两国长期军事对峙，南宋朝廷多次下令严禁南、北方的海上贸易，但这种贸易始终比较活跃。南宋初年，''明、越濒海村落间，类多山东游民航海而来，以贩籴为事'';''海、密等州米麦踊贵，通、泰、苏、秀有海船民户贪其厚利，兴贩前去密州板桥、草桥等处货卖''。密州作为当时长江以北的第一大港，始终保持着海上商贸中心的地位。
除了山东沿海，金代''经济重心北移''的特点也使东北地区海疆经济呈现出与以往完全不同的景象。金初，大批汉族工匠和文人被迁徙到东北地区，他们带去了先进的农业、手工业技能，对金国的上京及东京等濒海各路的经济发展起到了十分重要的作用。
