可是在南京明故宫正式动土之前，却发生了一件令人想不到的事。当时的"总工程师"刘伯温在构建设计图纸时，对宫殿之内的雕梁画栋进行了细致的编排，如此一来，既能显示出无比的奢华，更能彰显帝王的尊贵。可是当该设计图纸被呈给朱元璋后，朱元璋便大笔一挥，将图纸上所有雕刻部分全部抹掉，并大肆批评刘伯温为"穷奢极欲，陷孤于侈"。
众所周知，朱元璋是中国历史上为数不多的"平民皇帝"，相比于其他王朝的开国皇帝，朱元璋早期的身份十分寒微，甚至做过乞丐和行僧。不过也正是早期不平凡的经历，令朱元璋深知民间之疾苦，因此十分痛恨奢侈浪费，因此他也一直以身作则，崇尚节俭，不断告诫身边臣子要时刻"当思物力之维艰"。
刘伯温所呈递的豪华宫殿设计图纸，并不符合朱元璋的心意，但是皇家宫殿大气磅礴，巍峨雄伟也颇为必要，故此朱元璋下令，将图纸上原有做工繁琐的雕刻图案，全部换成造假低廉的绘画图案，这些绘画图案的内容是历代皇帝勤政故事，还有宋儒的大学衍义，以此警示自己，还有朱姓子孙。
