蔡京字元长，北宋书法家，遗臭万年的大奸臣，被宋史列入奸臣传。蔡京有八个儿子：长子蔡攸，字居安，曾任宰相，与蔡京不睦，靖康元年赐死。次子蔡鯈(音tiáo)，早卒。三子蔡翛(音xiāo)，曾任宋朝礼部尚书、保和殿大学士，靖康元年赐死。四子蔡绦，字约之，官至徽猷阁待制，后流放白州。五子蔡鞗(音tiáo)，娶宋徽宗女儿茂德帝姬赵福金为妻，官宣和殿待制，靖康元年被掳至金国，下落不明。七子蔡脩，靖康元年与父在潭州崇教寺暴病而亡。六子八子不详。水浒传里面有个蔡九知府，说是蔡京第九个儿子，其实是编的。蔡京没有第九子。
今天说的是第三子蔡翛。蔡翛最初为宋徽宗的贴身侍卫和秘书，文才很高。宣和年间，蔡京的权势日益衰落，蔡氏兄弟们也知道好日子没几天了，于是一帮人一商量，得想辙，蔡翛就跟老大蔡攸合计，一起反对老爸蔡京。但是又不能反对的太明显，毕竟儿子反对老子在礼法森严的大宋朝可不是闹着玩的。于是就让李纲、李光等人反对蔡京，以挽救蔡家的声望。
宋钦宗当了皇帝，蔡翛给宋钦宗上了去陕西募兵的计策，而且自告奋勇主动请缨，又劝宋钦宗迁都长安城，宋钦宗也觉着这些计划可行，正准备让他干这事，没想到他的大哥蔡攸怕他立功，恰好赶上金人大胜，宋徽宗准备南渡长江，蔡攸假传宋徽宗圣旨，让蔡翛守镇江。有人跟蔡翛说，你已经答应去陕西募兵了，就不要去镇江了。但是蔡翛不听，坚决要去。流言传到京师，人们都说他要在镇江让宋徽宗复辟。宋钦宗赶紧半道把宋徽宗接回汴州，写信严厉批评了蔡翛。
