陈寿志(指陈寿著《三国志》)记载：建兴三年，诸葛亮至南中，所在战捷。闻孟获者，为夷汉并所服，募生致之。既得，使观于营陈之间，问曰："此军何如？'获对曰：向者不知虚实，故败。今蒙赐观看营陈，若只如此，定易胜耳！"亮笑，纵使更战。七纵七擒，而亮犹遣获。获止不去，曰："公天威也！南人不复反矣。"遂至滇池。南中平，皆即其渠率而用之。
也就是说七擒孟获这个典故是存在的。
七擒孟获，又称南中平定战，是建兴三年蜀汉丞相诸葛亮对南中发动平定南中的战争。当时朱褒、雍闿、高定等人叛变，南中豪强孟获亦有参与。
孟获是当地的酋长，第一次被诸葛亮擒获的时候，心里很不服气，孟获回答他："向者不知虚实，故败。今蒙赐观看营陈，若祇如此，即定易胜耳。（我之前不知你军虚实，所以才战败。现今蒙赐观看营阵，原来只是如此，必定可以胜利了。）
