与后世王朝不同的是，商朝是兄终弟及制，没有弟弟才传位给儿子。商汤去世后，因为没有弟弟，理应传位给儿子太丁，但太丁去世比父亲还早，于是传位太丁弟弟外丙。
外丙在位三年后去世，由他弟弟仲壬继位，仲壬在位四年后也去世了，王位空悬。这时，由开国元老伊尹做主，选太丁之子太甲继承王位。（好乱，我要缕缕!!!）
这太甲是我们今天要说的主人公，即位之初，太甲规规矩矩，按照老祖宗留下的传统行事，听从伊尹等人的劝谏。但只过了三年，太甲就变了，觉得自己才是王，凭什么听从你伊尹的？于是肆意妄为。为了取乐，他学着夏桀的手段对付百姓，导致朝野一片哀声哉道。
