而这时就有一个外国人进入了清朝政府的视线，最初他只是众多外国人中的一员，他的名字叫罗伯特·赫德，英文名Robert·Hart，他是英国北爱尔兰人，在1854年5月来到香港接受见习翻译的培训，那时他才19岁，漂洋过海来到中国，在当时的交通环境下，无论从胆识，还是学识上，他都已经远超了常人。罗伯特·赫德对中国文化产生了浓厚的兴趣，自己阅读了大量的中国史书、名著，为他今后在清政府发展打下了坚实的基础。
在《赫德与中国早期现代化_赫德日记》中记载：
1854年5月（19岁）来华﹐先在香港接受见习翻译的培训，随即被派往英国驻宁波领事馆担任翻译。?1858年被调到英法联军占领下的广州。?1859年辞去领事馆的职务，参加中国海关工作﹐任广州粤海关副税务司。?1861年起代理李泰国（N. Lay）在上海担任海关总税务司职务。赫德建议总理衙门购买阿思本舰队。?1863年11月30日正式接替担任海关总税务司。?1864年赫德加按察使衔，成为清朝的正三品大员。?1865年，总税务署从上海迁到北京，（1929年迁回上海）。从此，赫德居住在北京40多年。
