1635年，蒙古漠南诸部落受到后金攻击，不敌，于是向后金臣服，被称为内蒙。
其后的1660年，准葛尔政权在大汗葛尔丹的率领下进攻漠北地区喀尔喀等蒙古部落，漠北诸部抵挡不住。生死存亡之际，选择内附满清，因此，漠北这一区域被称为外蒙。
可见，外蒙和内蒙本没有根本上的区别，属于同宗同源，只是在满清崛起之际，归附满清的时间不同，这才有了内外之分。
满清末期，在沙俄的支持下，外蒙地区部分高层追求独立，因此在外蒙古地区掀起了诸多叛乱行动，并在1924年宣布成立蒙古人民共和国，但是中国中央政府一直都没有承认这种非法独立。
二战后期，美英苏三国背着中国在1945年搞了一个雅尔塔协议，苏联提出条件，要想让苏军出兵中国东北，打击日本军队，那么外蒙就必须独立。就这样在罗斯福的妥协下，外蒙的命运被确定了。1946年，中华民国承认外蒙独立，1949年10月16日，蒙古国与新中国建立外交关系。
从此外蒙地区正式脱离中国政府的统治，成为了一个独立的国家，是为蒙古国。
蒙古国在独立之后就一直受苏联控制，在斯大林的支持下，蒙古国也进行了大清洗，整个蒙古只留下了亲苏派，由此蒙古人逐步走向苏联化。
苏联解体之后，蒙古国开始重新出发，走向回归传统蒙古的道路。
