在赵普等人的一番劝说之下，起初不同意谋反的赵匡胤也被灌醉，在半推半就之下黄袍加身，发动了"陈桥兵变"。赵匡胤就这样从柴宗训手中接过了禅位诏书，建立宋朝，即位为宋太祖，改年号为建隆元年。
以往朝代的更替，又或者是叔侄兄弟间的夺权，往往都伴随着血腥和杀戮。而这一次赵匡胤代周建宋，中途没有经过任何的战斗，赵匡胤就在赵普的谋划之下建立了宋朝，丝毫没有引起社会的动荡不安。
但是在宋朝建立之后，周围依旧是五代十国政权林立的局面，宋朝在其中并不算多么强大的势力，此时赵普因此便同大臣们进行详细论证，为赵匡胤定下了先南后北、先易后难，逐步统一全国的一系列政策。
宋太祖赵匡胤一直想要天下太平，赵普便劝他收回兵权，但被赵匡胤以这些人是他过命的兄弟为由拒绝，赵普此时便提醒说，人有时候也是身不由已，想想陈桥兵变，想想自己的皇位是怎么来了，于是便有了"杯酒释兵权"的典故。
