父母的事办妥之后，朱元璋与二哥分道扬镳，然后各寻出路，一切都是为了生存，他先后做过乞丐，和尚，最后入了反元的义军，他南征北战，终于做出了一番事业，他在这个过程中结识了许多有志之士，这些人也帮他建立明朝创下了不朽的功绩，朱元璋终于在40岁于南京登基，成为了明朝的开国皇帝，成就伟业，光宗耀祖。朱元璋时时记着自己逝去的父母，他常常为了当初没有能够好好安葬父母而自责，于是就有了回乡祭拜的想法。
此时他的家乡可是有人欢喜有人愁，当年的财主刘德心里非常忐忑，他在刚刚得知朱元璋成为皇帝后就非常的害怕，害怕朱元璋找他秋后算账，朱元璋带着众人回到了家乡，这时候刘德就在人群中偷窥，没想到朱元璋有心无意的叫住了他， 他吓得浑身一机灵，但是朱元璋并没有将旧事重提，更没有危难于他，只对他说了一句话："尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也"，刘德听了这话也就放心了，朱元璋还赏了他良田30顷，免除俸役税务10年。
老好人刘继祖没等到朱元璋称帝就已去世了，毕竟当时平民百姓的生活太过艰苦，能撑下来的人真的不多，得知刘继祖去世的消息，朱元璋悲痛万分，因为还没来得及报答昔日的同乡邻居之恩情，他就走了，最后他决定追封刘继祖为义惠侯，子孙可世袭爵位，享受荣华富贵。
