姜维是大将军录尚书事，陈祗是尚书令，这两个人物都是主战派。景耀六年（公元263年），司马昭为摆脱弑君的道德危机，发动十八万大军进攻蜀汉。对蜀汉来说，这是最大的一次危机。蜀汉和曹魏此时的实力差距已经相当悬殊；其次姜维改动汉中的防御部署，自己又羁留在沓中。
最为关键的就是，蜀汉的人心涣散，不团结，因此在曹魏进攻蜀汉的时候，蜀汉的很多人主张投降，这其中就包括谯周。在当时来说，蜀汉人心涣散，失去团结的蜀汉，内部矛盾不断，因此谯周等人主张投降。面对曹魏大军，刘禅有三个选择，一是死守成都，等待各地援军的到来；二是向东投奔自己的盟友东吴；三是退守南中，利用南中地区复杂的山地环境阻敌。
