秦朝因为秦始皇说庙号和谥号是子议其父、臣议其君的不敬行为，从而废除了帝王的庙号和谥号，代之以始皇、二世、三世……。
汉朝开始以商朝和周朝的规矩恢复庙号和谥号，每个帝王死后都会有谥号，但是庙号就严格得多，不是每个皇帝都有，于国有大功者才会有庙号，所以两汉的皇帝不少没有庙号，刘邦作为开国皇帝，当然有庙号太祖，本来该叫汉太祖，但司马迁记为高祖，大家也就叫汉高祖了，惠帝没有庙号，文帝庙号太宗，景帝没有庙号，武帝庙号世宗，因为有的皇帝没有庙号，所以史书都是以谥号称呼皇帝。
唐朝开始放宽了庙号的要求，几乎每个皇帝都有庙号，而传承自商朝的四种庙号不敷使用，所以参考谥法创建了新的庙号。以前的谥号一般1、2个字，比如秦惠文王，秦武王，武则天开始谥号字数增多，且都是溢美吹捧的词语，失去了评价的意义，比如唐玄宗谥号"至道大圣大明孝皇帝"，这叫人们怎么称呼？有人说不是他还叫唐明皇吗？那是因为要避后世宋朝赵玄、清朝玄烨的讳，这种选取谥号中一个字的做法并不适合评价之用，当谥号已不能表达对一个皇帝一生的评价以后，庙号反倒达成了谥号的作用，可以有褒贬之意，比如唐玄宗，一个玄字倒是很好的评价了他。所以唐以后称呼去世的皇帝都使用庙号。
