帝王的庙号是指死后供奉在太庙里对他的称呼，谥号是死后依据他的生平功过、品德修养对他的一个总体评价。
庙号起源于商朝，商朝是一个注重祖宗祭祀的朝代，帝王死后都会建立一个家庙祭祀他，这个庙里商王的称号可能就是他生前的称号，几代以后会毁掉这个家庙，把一些对国家有大贡献、值得子孙永久祭祀的王奉以庙号移入太庙合并祭祀，否则家庙太多，后代子孙也祭祀不过来，商朝太庙的庙号有4种，结合祖有功、宗有德的规矩奉以庙号，建立基业为太，比如太祖汤；功高者为高，比如高宗武丁；世代祭祀为世，比如世祖盘庚；中兴者为中，比如中宗且乙。
周朝帝王没有庙号，只使用谥号，周X王中的X就是谥号，早期的谥号只有美谥和平谥，周厉王是第一个得到恶谥的周王，从他开始有了恶谥，一般谥号是根据谥法规定的一些有固定含义的字，有些字原本是美谥，在有些皇帝用过后就没有后世帝王再用了，比如惠和恭在谥法中都是美谥，晋惠帝以后就再没帝王使用惠这个谥号，恭后来变成了亡国之君的谥号。
