网络上有人认为诸葛亮最后一次北伐时已经英雄暮年，胆怯、犹豫不决以至于错失良机，害得自己被司马懿耗死，也让蜀汉彻底失去了翻盘的可能。其实这个说法并不正确，诸葛亮选择消耗不是他不想强攻司马懿，而是情况不允许。
诸葛亮北伐时期，蜀汉、曹魏两国的综合实力差距很大。从国家面积来看，曹魏占据了长江以北的所有领土，再加上曹丕上位之后派遣大将曹真重新打下西域，拿回这块丢失百年的领土，全国人口实际上超过600万人。而蜀汉这边经历了刘备夷陵之战的惨败后，国土仅有益州全境和汉中郡，再加上汉中郡的老百姓已经被跟随张鲁到长安，这里实际上是一块无人的荒地，此时的蜀汉全国上下仅有100万人而已。
曹魏因为地缘辽阔人口众多，国内总共有五个军团，分别是曹休都督的淮南军团，大约8万人，主要部署在寿春、合肥、广陵一带防御东吴。另一个是曹仁都督的襄樊军团，大约5万人，主要部署在襄阳、樊城、新野三个地区，主要防御东吴荆州军队北上。还有北方军团14万人，主要部署在幽州、冀州、并州、西凉等边境地区，主要防御匈奴、鲜卑等异族。还有司马懿都督的雍凉军团，兵力10万人，主要部署长安、陇西，目的就是保护关中平原的安全。以及拱戊曹魏核心地区的中央军，兵力大约4万人，全国常备军力超过40万。
