尽管"隐私权"是一个近代才兴起的概念，但这并不意味着古人不渴求一片独立的空间。纵观历史，官方对臣民隐私的践踏莫过于明朝。明太祖朱元璋曾专门设立了巡检司和锦衣卫来监视官员和百姓的举动。哪怕是熙熙攘攘的街上，百官的一举一动都逃不脱皇帝的眼线，这种对大臣的肆意"偷窥"也为后来建文帝时期的人才凋零埋下了祸根。
为什么朱元璋身为一国之君，会如此在意臣民的隐私，想方设法地让特务机构"偷窥"呢？这其实他的经历有关。众所周知，朱元璋平民出身，逃过荒，要过饭，甚至还当过和尚。曾经身为底层劳苦大众的一员，他最恨的就是官吏的贪腐和欺压百姓。虽然朱元璋后来打下了大明江山，但幼年和少年时期在民间疾苦生活，刻骨铭心。所以即便后来当了皇帝，他对朝廷官员严格达到了惊世骇俗的地步。
那么，明朝时的特务的偷窥力度恐怖到了什么程度呢？从下面的几个故事里，便可窥一斑而见全豹。
钱宰自幼勤奋好学，富有才华，退休了之后还被叫去编辑《孟子节选》。这时钱宰已经年近八旬，而且编书的工作量很大，他渐渐感到不支，遂心生退意。退朝回家后，思念故乡，文人积习不改，随口吟了一首诗发了一下牢骚：
