续上文"解缙惨死惹众怒，朱棣：锦衣卫敢造反，建个东厂治治你"
当锦衣卫作为刺探文武是否忠心、保卫自身帝位最锋利的刀被攥到别人手上的时候，朱棣迅速行动：杀掉纪纲、整顿锦衣卫。
同时，考虑以什么方式制衡锦衣卫。废除锦衣卫太不值得了，为了一个人而去掉一种被证明有效率的制度，是一件非常愚蠢的事情。为此，朱棣让自己的亲信--宦官出面。在纪纲被杀后的第四年，永乐于十八年（1420年）十二月创立了东厂。
（1）东厂主要做什么
在朱棣时期，东厂的主要任务是稽查反叛力量。主要负责逮捕、缉拿，锦衣卫主要进行审理、关押。东厂和锦衣卫在合作中互相监督，锦衣卫的得力干将被抽调到东厂工作。
东厂的工作种类都有名称，例如：刑部、都察院、大理寺审案或三堂会审以及锦衣卫的北镇抚司审讯等重大案件要负责监视、记录，防止有人在审讯过程中徇私舞弊、栽赃陷害甚至暗中或帮助或陷害。这一工作被称为"听记"；这种情况下，因为东厂人员地位一般很少发言只是听、记录所以称为"听记"。
某位官员针对某一案件是如何做的、如何搜捕缉拿犯人以及过程，这被称为"打事件"；除了在北京的重大案件，北京的一些非重大案件、各地方审案等也会有审判监视人员，这一行为被称为"坐记"。
东厂的领导者被称为东厂掌印太监也称厂公或督主，官衔全称为"钦差总督东厂官校办事太监"，简称"提督东厂"。
东厂内设掌班、领班、司房，职位人员四十多人，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴、穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。
东厂内负责侦缉工作的人员被称为役长、番役。役长又叫"档头"，共有一百多人，分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。
役长统领番役数名，番役又叫"番子"，又叫"干事"。
（2）东厂与二十四衙门
东厂归属于司礼监管辖，司礼监乃是宫中第一大衙门。由此，有人就说司礼监是最有权力的部门。这句话说过从东厂创立后，永乐末期开始说还可以，因为，朱棣时期权力最大的是内官监。再往前，宫中第一大衙门则是尚宝监。
宫中谁的地位高，和现实生活中的公司很类似。拥有实力最高的未必是职位最高的，而是和皇帝最近的人。朱棣时期的内宫监的大太监是郑和，但因为郑和长期"下西洋"不在宫中，不在宫中就远离了权力核心，那么，内官监的地位也就逐步下降了。
由此，永乐末年权力核心就转向了司礼监。
但也不要把司礼监的重要性看得过重，因为，在宫中最风光的人往往活的时间都不长。例如很牛的四大太监王振、汪直、刘瑾、魏忠贤。他们四人最拉风的时期都很短长者五六年，短者两三年，时间最短的要数刘瑾，不过两年时间，最后还被剐了3357刀。
原因何在，因为宫中的尔虞我诈要比正常社会厉害许多，每个宦官背后都有无数只觊觎地眼睛。而且，想上位的方法很简单--摸清皇帝的脉、后宫的脉，讨他们的欢心；摸清各部门的工作，做好事儿；搞好人际关系，不要树敌过多。
因此，皇帝身边何止几个亲信太监。例如刘瑾手下就有著名的"宦官八虎"，"八虎"也仅仅是一部分，同时，刘瑾之死也主要是"八虎"的张永、谷大用等人做了最大的贡献。
因此，盘根错节的宦官内部运作方式、比显规则更重要的潜规则运作方式等，才是最关键的"保命"之术。
（3）内官二十四大衙门也只是众多衙门之一，内宫复杂的小社会比外朝更凶险
那么，在显性规则下，宦官们首先就要知道哪些衙门的头头是厉害人物，需要铭记在心的。做事儿生活首先要明确都有什么部门儿，那么，二十四衙门就是必须要记住的部门组块儿之一。
二十四衙门其实就是十二监、十二司。其主要部门如下：
A.司礼监：提督太监一人、掌印太监一人、秉笔太监1到3人、随堂太监、书籍名画等库掌司、内书堂掌司、六科廊掌司、典薄太监等并无定员。司礼监提督太监负责皇宫内一切礼仪、刑罚、物资供应、日常安全等。是明朝永乐后，皇宫中权力最大的部门，曾有朱批权、掌握着东西厂和内行厂大权。
B.内官监：掌印太监一人，另设总理、管理、签书典薄、司掌、写字、监工等职位，洪武永乐时期主要负责皇帝的起居，其地位最高。但永乐后降低为类似于"工部"的部门。
C.御用监：掌印太监一人，主要负责皇帝的各种木制器皿、书画等。
D.司设监：掌握皇帝的仪仗用具。
E.御马监：设掌印太监、监督太监、提督太监一员，掌握腾骧四卫的军马事宜。
F.神宫监：掌印太监一人，主要负责掌管太庙和各种祭祀事宜。
G.尚善监：掌印太监一人、提督光禄太监一员、总理太监一员，掌握皇宫的吃的问题。
H.尚宝监：掌印一人，掌管皇帝玉玺、军符、敕令等。
I.印绶监：掌印一人，掌管丹书铁劵、贴黄、印信、瞰合、信符等。
J.直殿监：掌印一人，负责皇宫的卫生。
K.尚衣监：掌印太监一人，主要负责皇帝的冠冕、袍服等。
L.都知监：掌印太监，之前负责皇宫内各监之间的文件交接、勘合，后来负责皇帝的安全。
M.惜薪司：掌印太监一人，因为这个部门主要负责采买皇宫的薪炭问题，也就是主要负责皇宫取暖问题，用度比较大，开支比较大，所以部门也多、官职也多。例如总理、佥书、掌司、写字、监工等职位，还有外厂、北厂、南厂、新南厂、新西厂的佥书、监工等。
N.钟鼓司：掌印太监一人，主要掌管宫内的钟鼓、乐器和杂戏，也就是宫内娱乐主管。
O.宝钞司：掌印太监一人。掌管宫内纸张。
P.混堂司：掌印太监一人。掌管沐浴。
Q.兵仗司：掌印太监一人、提督军器库太监一人，主管兵器制造、火药房。
R.银作局：掌印太监一人，主管银器打造。
S.浣衣局：此局是唯一不在皇城内的部门，主要是年老犯罪犯错、被罢职、残疾的后宫宫人、太监居住所在地。
T.巾帽局：掌印太监一人，负责宫内宦官靴帽、驸马冠靴、藩王的旗尉靴帽。
U.针工局：掌印太监一人，掌管宫中的衣帽。
V.内织染局：掌印太监一人，掌管织染宫内、御用赏赐的绸缎，掌管蓝靛厂。
W.酒醋局：掌印太监一人。掌管酒醋糖酱、面都等食品。
X.司苑局：掌印太监一人，掌管蔬菜瓜果。
其实，二十四衙门也仅仅是众多部门中较大的部门，像许多小的但很重要的部门并没有在二十四衙门之内。如果再加上遍布中国的"镇守太监"，一个太监管理的国度就此诞生。
然而，这些部门的负责人，虽然位高但也危险。其实，在宫中最有实权的还是真正的办事人员，那些地位差不多、念头时间长的太监才是真正的掌事儿者。在他们面前都是浮云。
汪直如何？刚刚十八岁就掌握西厂，呼风唤雨。结果如何？年纪轻轻不知道搞好关系，迅速衰落！
下文我们就谈谈西厂和汪直！
