历史上没有哪个开国皇帝如朱元璋这般，生前身后都有数不清的谈资，各种野史和笔记小说中到处充斥着朱元璋的故事，更还有各种各样的民间传说。一句话概括就是，朱元璋自带流量。但其实，我们看这些故事，大部分都是假的，并不是真正的历史，而且很多都是硬扯到朱元璋身上的。比如今天说的这个"拜与不拜"和"见在佛不拜过去佛"的故事，有人认为这件事发生在朱元璋身上，但其实，这个故事是欧阳修的杰作，发生在北宋开国皇帝赵匡胤身上，至于故事的真假，多半只能看做是一个故事。
朱元璋确实和佛寺的渊源很深，这源自他贫困的家庭条件，他童年时候跟随父母过着不断躲债的生活，后来他的父母和大哥在一场蝗灾和瘟疫的年景里相继去世，朱元璋和两个哥哥甚至买不起棺材，更没有地来埋葬亲人，最后坟地还是邻居可怜借给的一块地。之后朱元璋就到了皇觉寺出家做了小行童，干苦力挣个安身之处，但寺院也并不是他的容身之地，很快寺院穷了，就打发朱元璋外出化缘，实际上就是乞讨，朱元璋开始了长达三年的流浪乞讨生活。这一段生活对他的影响是深远的，后来他又回到了皇觉寺，并在不久之后投入到反元战争中去，从此，世间再无小和尚朱元璋，代之以杀伐果决的开国皇帝朱元璋。
也因此，朱元璋和寺院有了不解之缘，说朱元璋做了皇帝之后到少林寺去烧香，等到拜佛的时候，朱元璋突然问一边的方丈："朕还需要跪吗？"方丈哪敢让皇帝跪啊，于是他机智的说："见在佛不拜过去佛"。朱元璋一听这话，心里舒畅极了，高高兴兴回了宫，方丈用这句话救了整个少林寺，要知道，一个回答不好，很可能会给少林寺带来灾难。
