面对这一消息，清廷连续四次朝议，慈禧在载漪等大臣的怂恿下，决定对各国宣战，并派军队攻打各国公使馆。
当时知晓中西方巨大实力差距、熟悉外交事务的大臣徐用仪、立山、许景澄、联元、袁昶等五人，不顾当时国内清廷内部极度仇视西方和洋人的政治氛围，一起上书，要求清廷自己镇压义和团，不可与西方轻言开战。结果五位大臣被载漪、刚毅等人以汉奸的罪名处斩了，引起天下震动。
有义和团这一政治资本，大阿哥党可谓飞扬跋扈，不可一世。有一天，大阿哥溥儁在宫中公然称光绪皇帝为"鬼子徒弟"。光绪此时还是名义上的皇帝，溥儁此举可谓大逆不道。所以光绪将此事告知慈禧后，慈禧大怒，下令将溥儁鞭打二十下，作为惩罚。
慈禧下令攻打各国公使馆，最终引发了庚子国难，八国联军攻入北京，慈禧带着光绪仓皇出逃，逃到西安。当时的人将慈禧太后的逃亡美称为"西狩"，意思是去西边巡游打猎，而不是逃跑。
