接着，毛泽东非常有前瞻性地预见了中国持久抗战将经历的三个阶段：
第一个阶段，是敌之战略进攻、我之战略防御的时期。第二个阶段，是敌之战略保守、我之准备反攻的时期。第三个阶段，是我之战略反攻、敌之战略退却的时期。
他着重分析了争取战略相持阶段到来的条件和相持阶段中敌我斗争的形势，提出："
这个第二阶段是整个战争的过渡阶段，也将是最困难的时期，然而它是转变的枢纽。中国将变为独立国，还是沦为殖民地，不决定于第一阶段大城市之是否丧失，而决定于第二阶段全民族努力的程度。如能坚持抗战，坚持统一战线和坚持持久战，中国将在此阶段中获得转弱为强的力量。"
这是一个极其精准的预测，因为后来的战争走势，也确实如毛泽东预言的那样。这种神奇的预言，颇有"先知"的风范。
但《论持久战》并不仅仅是停留在了揭示方向和阶段的层面，毛泽东还阐明了抗日战争作战的形式和方针--在进行必要的阵地战的同时，必须着力开展运动战和游击战，主要是运动战，其次是游击战。可以利用地广和兵多两个长处，不作死守的阵地战，采用灵活的运动战，以几个师对他一个师，几万人对他一万几路对他一路，从战场的外线，突然包围其一路而攻击之。
他明确了八路军的战略方针是："基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战。"
