李中堂为了更彻底的了解西方，开始了自己的出国访问计划，西方人展现了强大的军事，拿出了一个重型机关枪，几个人合抱的大树轻而易举的就被打断，这样的武器真的是让人叹为观止，即使见过世面的李鸿章，心里面也颇为震惊。进入到近代史以后，清王朝的命运不可谓不曲折。对于那些有志之士来说，他们早已经认识到了这样一个问题，自己的大刀长矛早就没有办法和西方人进行抗衡，只有改变自己，才能获得地位。
李鸿章正是其中一位改变者，在镇压内乱的过程中，此人也慢慢的成长了起来，并且创立了一支军队。随后的日子里，李鸿章来到了世界各地，就是为了学习先进的经验。对于李鸿章来说，军队的建设是最重要的，只有自己的武器装备变得强大才能决定自己发展的主动权。为此，不断地购买西方的枪炮来装备自己的部队。李鸿章的军队和当时其他的部队相比，武器装备高了几个档次。到了17世纪70年代，一个普通的军营就有三四百支枪，火力级别更是夸张得惊人。
光有这些还是不够的，为了让自己部队更加的先进，组建了独立的炮兵营。后来又筹划了6个炮兵营，大多都是重型火炮。像这样的新型武器，李鸿章明显显得爱不释手，出手相当大方，大批的银子落到了西方人的口袋之中。虽然说花钱比较舍得，但值得肯定的是此人有着自己独到的眼光。在购买新式武器装备的同时，又筹备着自己的兵工厂计划，在苏州，南京，上海等大型城市基本上都有兵工厂的建设， 建造弹药以及其他的军需物品，到了后来，这些兵工厂的规模越来越大，海上霸主的军舰都能建造出来。
