主战派的代表人物主要有：端郡王载漪、辅国公载澜、庄亲王载勋、都察院左都御史英年、刑部尚书赵舒翘、山西巡抚毓贤、礼部尚书启秀、刑部左侍郎徐承煜、协办大学士吏部尚书刚毅、大学士徐桐、兵部尚书徐用仪等人，主战派的意思是，我大清泱泱大国，绝不能再向洋人低头，况且民间义和团势力高涨，何不联合起来一举将带洋的事物全部消灭。
于是清军联合义和团一同攻打各个大使馆，双方你来我往，共交战60余天，结果清军溃败，北京破城，慈禧逃亡。清廷为了自保和联军们开始议和，而主战派自然要背起这个黑锅，官绅一百多人全部被惩处，关的关，斩的斩。
无论是主和还是主战都没有逃过被死的命运，伴君如伴虎，何况身处慈禧身边的大臣们更是如履薄冰，中间还夹着个光绪皇帝，两难之境何处可言。
