同样赋予先斩后奏权力的还有尚方宝剑。尚方宝剑在历史上真实存在，为皇帝御用的宝剑，一般由尚方局制作，所以又被称为"尚方剑"或"尚方斩马剑"。包拯手持尚方宝剑，如皇帝亲临，任凭皇亲国戚也无法阻拦。
龙头铡和尚方宝剑这是戏说里面的东西，历史上包拯到底有没有这两样东西还有待考证。不容忽视的是，他们反映的是一种人治观念。但如果将古代社会，尤其是北宋，单纯理解为人治社会就大错特错了。
在杀犯人这件事上就比较严谨，甚至有法可依。
杀犯人就是执行死刑。死刑在北宋被称为大辟，也就是剥夺犯人生命的刑罚。北宋法律比较健全，各种制度加快建设，甚至还完善了对于死刑案件的奏谳制度。这就是地方官对狱案提出处理意见，报请朝廷评议定案。说得通俗点，就是对案件进行复审。如此一套程序，没有个一年半载下不来。
