在《三国志》与《后汉书》中，都提及了袁绍士兵被杀的原因，那就是这些人"伪降"了曹操，也就是诈降。不过这个原因很让人怀疑，毕竟他们很难知道袁军是否存在诈降的情况，因此当时或许是出现了哗变，也有可能是曹操找了一个杀人的理由罢了。如果真是诈降，很可能是出现了哗变，却在没有哗变完全成型的情况下被曹操扑灭了，由于但是这些将士的家都在河北，他们投降曹操不见得有什么好果子吃，因此他们哗变也是在情理之中的事情。
而如果是曹操故意找了诈降这个理由杀了这些人，也是有可能的，毕竟在偷袭乌巢时，曹操已经将袁绍大军的粮草尽数烧毁，而曹操当时是极度缺粮的。在获得这数万将士时，曹操深刻的意识到他自己没办法养活这么一支降军，在这样的情况下，曹操还没等到哗变，他自己就先下手了。毕竟对于曹操来说，虽然数万河北的精兵是平定北方，统一天下的本钱，但这些人的数量众多，家又在河北，曹操没有完全控制住他们的把握，再加上养不起，自然要将这些人杀了。
笔者认为，对于曹操而言，士兵自然是越多越好，但曹操更看重的是忠诚，因此在这些将士很有可能不为他所用时，他自然会选择杀掉。
