刘备于是又开始忧心忡忡了，他怀疑自己就在被淘汰之列，原因还是他在朝中没有靠山。果然，郡里派出的督邮，刚来到安喜县，就对刘备不客气，明面上污蔑他诈称皇亲、虚报功绩，又让县里的官吏指称刘备害民。这一切，实则是暗地里向刘备索要贿赂。
刘备身上既没钱，也缺乏官场经验，以为求见督邮、说明问题就能了事，但每次都吃了闭门羹。张飞看在眼里、急在心上，吃了几杯闷酒之后，就跑到督邮的驿馆里，将他托了出来，用柳条痛打了一顿。
刘备自认为，即便是张飞不打督邮，他这官也做不成了，索性解了印绶，挂在督邮的脖子上，将其痛骂一顿，与关张二人辞官而去，又重新成为了失业青年。
这个故事，在《三国志》里也有记载，只不过，怒抽督邮的主角，由张飞变成了刘备本人。是《三国演义》为了突显刘备之仁慈、张飞之鲁莽，故意将弟兄二人的角色掉了个个。
