李鸿章领导的淮军在上海站稳脚跟后，立即把攻击的目标选在了苏南重镇苏州，苏州对于天国的战略地位极其重要，一旦丢失了苏州，则整个苏南都要拱手让人，天京城随时都能够受到清军在江南江北的两面夹击。
我们都知道，苏州有个著名的景点叫做忠王府，而王府的主人就是天国后期的重要将领李秀成，面对城外黑压压的清军，从军征战的十几年的李秀成也突然感受到了绝望，因为此时的苏州已经成为了一座孤城，周围的昆山、太仓都已经是李鸿章的囊中之物，李秀成渐渐萌生了退意。
他把自己想要放弃苏州的想法告知了自己最为倚重的干将慕王谭绍光，结果谭绍光坚决反对，他认为如果放弃了苏州，无异于使得天京门户大来，一旦弃守，再想夺回无异于痴人说梦，在他的坚持下，李秀成决定让他试一试，而自己则带着队伍另辟根据地。
虽说李秀成把苏州的军政大权交给了谭绍光，但如果没有李秀成坐镇，苏州几乎与群龙无首没什么区别。谭绍光血气方刚，心直口快，平时就很容易得罪人，加上天国末日的恐惧，使得苏州城内无心恋战，每个人都想为自己留一条退路。
