小说中提到的周瑜写给孙权的这封遗书，是历史的真实，见于《三国志鲁肃传》注引《江表传》，小说作者原封不动地将其搬进了《三国演义》当中。在这封遗书中，周瑜除了对自己的一生进行了简单的回顾之外，还重点提到了对于刘备的看法。周瑜认为："刘备寄寓，有似养虎。"提醒孙权防备刘备集团的扩张。
周瑜的这一观点非常精准，八个字便看透了刘备的真实面目。纵观刘备在中原数十年的所作所为，无论是投靠公孙瓒、曹操，还是依附袁绍、刘表，每一次都是居心叵测。与吕布相比，刘备尽管没有出现过诛杀故主这样的劣迹，但不但改换门庭、暗中捣鬼却是不争的事实。周瑜看穿了刘备的真面目，故此在临终之际还不忘提醒孙权。
或许有不少人看完了周瑜的这份遗书会提出这样的一个问题：既然周瑜担心刘备集团坐大会严重影响东吴集团的发展。那么，他为何要推荐与刘备集团关系密切的鲁肃继任而不推荐与自己一样主张对刘备采取强硬立场的吕蒙呢？原因主要有三点。
