当刘邦决定放弃由戚夫人的儿子刘如意代替刘盈出任太子之位的时候，刘邦已经明白，戚夫人母子大概率会遭到刘盈和刘盈母亲的报复，刘如意死后，吕太后又把戚夫人做成了"人彘"，"人彘"是古往今来最残酷的肉刑，吕太后之外，再也没有人用过这等骇人听闻的刑罚。
戚夫人被吕雉"人彘"后，到底活了多久？司马迁在《史记》中记录道：居数日，乃召孝惠帝观人彘。吕雉为培养儿子的君王气魄，就拉他来看戚夫人。刘盈大哭，由此得心病。24岁，郁郁而终。从司马迁定义人彘可知，活几天，符合常识。要知道，当时的医疗水平低下，几天也是了不起了。
