雍正、乾隆两朝持续对漠西蒙古用兵，直到1757年，准噶尔部末代可汗阿睦尔撒纳死后，才彻底解决漠西蒙古。清朝能赢得跟蒙古的战争，清军不仅有八旗之勇，更充分利用了火器的优势。当时，后金在与明朝的战争中，女真人的骑兵有绝对的优势，明军在野外基本没占到便宜。但是，明军有红衣大炮和火铳，守城占有优势。努尔哈赤在攻打宁远城时被红衣大炮的炮弹所伤，并因此而死亡。
吃了红衣大炮的亏之后，后金对火器极为重视，并积极研制红衣大炮等火器。1631年，后金终于造出第一门用精铁钢铸造的红衣大炮，并命名为“天佑助威大将军”。此后，有红衣大炮帮助守城的明军，也难以抵挡后金兵的进攻。到1643年，又造出更先进的红衣大炮“神威大将军”。入关后的清军，利用红衣大炮火器的威力，再加野战能力最强的八旗兵，李自成、张献忠、南明政权，都不是其对手。
归顺清朝后，蒙古诸部大力修建寺庙，僧侣们免税、免徭役、免兵役等权利。大批蒙古青壮年们入寺庙当喇嘛，蒙古诸部战斗力断崖式下降，人口锐减，经济发展陷入停滞。清朝末年有4亿人口，但蒙古诸部不到200万人，僧侣就有20多万。喇嘛多、寺庙盛，蒙古诸部日渐衰弱，不再可能威胁到清朝。大清最鼎盛时，疆域面积达到1316万平方公里，也奠定了今日中国的版图。
不过，清朝初期极为重视火器的制造和使用，但到了乾隆后期，却对英国制造的更先进的武器不当回事。盲目自大的清朝，最终还是被拥有更先进武器的英法俄日等国打败，签下一系列丧权辱国的不平等条约。大清开始走下坡路，不断衰败直至最终灭亡。
