因为曹家一直对他不放心，卸磨杀驴的悲剧很可能会出现在司马氏身上。所以司马懿压根儿也不考虑对外战争，而是一直在等待时机进行大反击。因为就在那段时间里，曹爽曾讨伐过蜀国，但司马氏选择了看戏状态，根本不出力，这也导致曹爽的攻蜀大业瞬间瓦解。
直到公元249年，曹爽与小皇帝曹芳去祭拜高平陵。当时曹爽把自己的大军与亲信几乎都带了出去，而司马懿也就在这个时期找到了反击的机会，并带着儿子与亲信一起"搞起了事情"。那时候，司马老爷子已70多高龄了，但他却虎老雄心在，最终击败了曹爽。
从高平陵之变以后，司马氏彻底拿下了曹魏的军政大权，而曹魏的皇帝基本就成了庙堂的摆设。到了公元265年，司马懿的孙子司马炎废掉了魏帝曹奂，自己建立了晋朝，史称晋武帝。客观来说，司马炎的这个武帝与汉武、魏武相比较的话就差太远了。
因为汉武可以揍得匈奴不敢南下；魏武文武全才，开创了魏天下；而这位晋武也就是靠着祖父司马懿留下的底子走了捷径而已，根本没什么能力。所以司马炎取得的天下来源于司马懿的努力，这也就是司马懿老爷子的深谋远虑，暂时放过了蜀国而终于有了天下。
(参考资料《三国志》与《三国演义》)
