霍殿阁在光绪十二年，出生于河北省沧州市南皮县小集村，字叫秀亭。字取得文气，但是人却不是那么的文气。霍殿阁自小跟随武师学习武功，学会了二郎拳、四郎宽拳等拳法，甚至还学过一点轻功。
后来十六岁的霍殿阁拜入了李书文门下继续学习武功。这个李书文可不是一般人物，他以武成名，枪法、拳术皆是高手，有"钢拳无二打、神枪李书文"的赞誉。更因枪挑日本武士、战胜俄国拳王而闻名海外，扬华夏威名，是一位不可多得高手。而霍殿阁能拜在李书文门下，也就注定会有一个不平凡的人生。
在李书文的教导下，霍殿阁开始学习枪法。都说师傅领进门，修行在个人，霍殿阁本身也是十分努力。他为了练好枪法，日夜苦练，经过十年的时间，终于达到了一种"触而不伤"的境界。据记载，乡里集会时霍殿阁会上台表演，表演扎苍蝇。一面镜子上涂满鸡血，苍蝇就会围着鸡血直飞，霍殿阁手持长枪，扎向苍蝇，苍蝇落地而死但镜子却没有丝毫破损。这也就是所谓的"触而不伤"。
