十二平均律，又叫十二等程律，是在音乐里，将一组八度音分成十二个半音音程的律制。这个新颖的律制，是朱载堉以81档的超大算盘，采用领先当时世界的开立方计算方法艰难得出。在世界音乐史上，更有跨时代的意义：千年来音乐里五度律和纯律不能返宫的难题，就此漂亮解决。音乐家的创作和现代音乐的发展，从此有了更广阔平台。
凝结朱载堉一生智慧的《十二平均律》，经过传教士带入了欧洲。这种全新的乐制，轰动整个欧洲音乐界，它使音乐创作变得更加自由开阔。世界第一架钢琴正是根据《十二平均律》定音，大音乐家巴赫更是编著了《巴赫十二平均律 》。
朱载堉的研究不仅影响了西方音乐发展，还推动了近代欧洲天文物理等多项成果，被西方媒体评价为："对世界有杰出贡献的中国科学家"。
