经过这次事变，太平天国元气大伤，由盛转衰。虽说洪秀全是"天京事变"的始作俑者，但韦昌辉的滥杀才是破坏天国基业的最大元凶。为了平息民愤，洪秀全下令剁韦昌辉其尸体为肉块，每块两寸见方，悬挂在天京城内格栅示众，上面标明："北奸肉，只准看，不准取。"不久，洪秀全给杨秀清予以平反，而把韦昌辉定性为巨逆，否定了其之前的所有功绩。洪秀全这一否定，相当于把韦昌辉打下了地狱。百多年来，在人们的心目中，韦昌辉就成了一个昏庸无能、却又长了一副蛇蝎心肠的小人形象。不过，在清军阵营里，曾国藩等人不但把韦昌辉排入"悍贼"之列，还一度把韦昌辉视为太平天国的第一首脑。认真审视太平天国早期运动轨迹，客观地说，曾国藩等人对待韦昌辉的定位是比较符合实际的。
韦昌辉生于广西桂平金田村人，但其祖先是从外地迁来的客家，家虽富有，却饱受当地土著排斥。在韦氏家谱上，韦昌辉的名字叫韦志正，早年以"韦正"之名行世，金田起义后，在东乡建制时才改名"昌辉"。冯云山在紫荆山创建"拜上帝会"，韦昌辉在会中找到了归属感，心潮澎湃，裸捐，把全部家财都捐献给了上帝会，还拉上了父亲韦元玠、弟弟韦俊，以及全族韦姓人入会。洪秀全从广东到了金田，大部分时间就住在韦家，异常感激韦家的厚待。萧朝贵观颜察色，秉承洪秀全意旨，假借"天兄下凡"，宣布韦昌辉为上帝的亲儿子、耶稣和洪秀全的亲弟弟。韦昌辉因而正式成为领导核心的一员。
当时，韦昌辉和石达开两个家族入会者众，且人才辈出，是拜上帝会最可倚赖的骨干力量。但石达开家在贵县，离金田差不多有二百多里路，所以，拜上帝会的大本营就设在韦家。韦昌辉于是当仁不让地担任起调兵遣将的工作。韦昌辉把自家里的房屋都改建来打造兵器的作坊。为了掩盖打铁声，特意在屋外塘里养了二三百只大鹅。鹅叫声噪聒终日，瞒过了当地的封建地主团丁的耳目。洪秀全、杨秀清把起事的日子定在1850年阴历十二月初十，理由是这天是洪秀全的生日。该日，两广各地的数万会众齐聚金田村，拜上帝会在韦宅举行庆典，誓师举兵。这几万太平军中，有上千韦氏子弟。是韦昌辉的煽情鼓动，韦氏举族从军。
这也是为什么清方在太平天国运动早期把韦昌辉误认为是太平军第一首领的原因。可惜的是，这上千韦氏子弟跟随韦昌辉从从金田出发，绝大多数一去不归，战死异乡。最先战死的是韦昌辉的弟弟韦志先、韦志能。这两兄弟于1851年8月28日战死在紫荆山的要隘风门岰，连桂平地界都没走出。1852年4月6日，太平军从永安突围，韦昌辉的叔叔韦元珖死于城外古苏冲；1854年11月24日，韦志能的儿子韦以德战死于湖北半壁山；1854年，韦昌辉的族弟韦得玲战死于安徽太平府……
