刘秀是一代战神，但同时他又是一个极其厌恶战争的人（《后汉书》：帝积苦兵间），他对战争的态度是，能不打就尽量不打。这样的例子，在刘秀身上比比皆是。
比如，为了以和平手段拿下洛阳，他抛开杀兄成见，以宽恕朱鲔为代价，兵不血刃占据洛阳。
对左右摇摆的西北军阀隗嚣，刘秀苦口婆心，对他进行了长达五六年不间断的劝说，甚至隗嚣被打得只剩一下一座孤城时，他还试图说服隗嚣："若束手自诣，父子相见，保无佗也。"
最后一个对手公孙述，在被攻破都城前夕，刘秀还在给他写信劝降："往年诏书比下，开示恩信，勿以来歙、岑彭受害自疑。今以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，为肉虎口，通哉奈何！将士疲惫，吏士思归，不乐久相屯守，诏书手记，不可数得，朕不食言。"
公孙述
