彭宠反叛后，负责救援的刘隆行动失败，刘秀不顾朱浮的请求，放任彭宠两年没有征讨，原因就是力所不能及，不能"怒而兴兵"，必须克制个人欲望。二征隗嚣，因为吴汉的失误，导致粮草供应困难，刘秀又及时撤军，不求完胜。
邓禹西征后期，屡屡受挫，刘秀几次下诏，令邓禹放弃西征。邓禹无法面对西征失败，不顾刘秀诏令，对赤眉军连续发动"自杀式"袭击，结果，出征时两万人，回来时仅剩二十四骑！
在征讨河北农民军时，刘秀特别注意"知止"，不做赶尽杀绝的事，甚至主动帮他们设计好出路。刘秀还曾经利用这一点，给更始政权的大将谢躬挖了个大坑。那一回，刘秀耍了个阴招，怂恿谢躬对青犊军"包饺子"，谢躬果然上当了，走投无路的青犊军反过来把谢躬杀得大败而逃。
克制欲望，及时停手，看着消极，其实大智慧，虽有可能错失完胜的机会，但往往让自己立于不败之地。战争的结果，往往不取决于赢了多少，而是避免栽跟头！比如项羽，一生都很牛，乌江一战就送命！
