当刘备在徐州大败,归顺了曹操后,曹操的一句"今天下英雄,唯使君与操耳",让刘备对眼前的这个曹操有了更为深刻的认知,曹操知道刘备的野心,也知道他作为一个不知道从哪冒出来的汉皇后裔在三国这块地盘上尽得民心,总有一天能够和他分庭抗礼。
公元208年,赤壁的一场大火将曹操统一全国的雄心壮志彻底烧的灰飞烟灭,对于年过五旬的曹操来说,这种打击无疑是最为致命的,因为他知道自己的时间不多了,他也知道这次的刘备已经羽翼丰满,早晚要成为他的一个强劲的对手,习惯了跑来跑去的刘备终于在赤壁之战后拥有了自己的底盘,和其他的割据势力相比,他无疑是最为亮眼的一个人,这个曾经的布衣少年已经渐渐地成长起来了。
公元217年,汉中之战正式打响,这是三国历史上刘备和曹操第一次大规模作战,也是最后的一次,英雄惜英雄,再见面都已经是迟暮之年。
这一年曹操在三国战场上乐此不疲的奔跑着,刚刚被孙权抢走的皖城还没有抢回来,汉中那边的刘备又来抢地盘,曹操火速奔往长安,整顿军马,前往汉中指挥,但是大将夏侯渊被射杀,曹操估计没能回过神来,汉中眼看着就被刘备抢走了,曹操无奈的退兵了,至此汉中之战正式结束。