而且，汉光武和功臣们的关系相处得很好，他对功臣从不猜疑。光武帝最得力的助手冯异，建武初年被命令掌重兵专守关中，独当一面。有人上奏章说他"专制关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为'咸阳王'"（《后汉书·冯异传》）。光武帝使人把奏章交给冯异看。冯异惶惧，上书谢罪。光武帝诏报说："将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？"（《后汉书·冯异传》）又如朱鲔曾为更始帝刘玄坚守洛阳，抵挡过光武军，而且参与过谋杀刘縯的活动。光武帝派人说降他："举大事者不忌小怨，鲔今若降，官爵可保。"（《资治通鉴》汉光武帝建武元年）朱鲔降后，光武拜鲔为平狄将军，封为侯爵，后为少府，传封累世。刘秀对其他臣下也多如此。
但是，为什么历史上的明君汉光武帝，在戏剧中，却成了好色酗酒、出尔反尔、滥杀无辜、精神失常的昏君呢？
其实，仔细一看就可以看出来，前面说的这些戏剧，本质上都是同一部故事，只是情节侧重点、表演着力点以及角色的行当有所不同，他们都有一个共同的故事模板。
中国的这些戏剧剧目也好，还是评书曲艺也好，他们的编撰其实是一个漫长的过程，而且这些故事的创作者，基本上都是下层文人，甚至是目不识丁的演员，这些人的文化水平并不高，对于历史的真相也并不了解，他们编撰这些故事时，往往只凭借一些人物的人名随便编撰，并不顾忌史实。
而因为这些剧目最开始的受众，同样是底层的劳苦大众，所以，他们编写这些戏剧时，往往有种"东宫娘娘烙大饼，皇帝种地用金锄头"的朴素的幻想。这些故事中的角色，都是类型化的，脸谱化的，所有的故事里，一定要有名将，有军师，有昏君，有奸妃，有国舅爷，有青天老爷等，这些反映出当时的百姓大众对古代政治、帝王心术的认识。
