对于朱棣，朱元璋其实早就留了后手，他传位给孙子，最放心不下的就是这个儿子。但他又寄希望于骨肉亲情，没有将朱棣这个新君的隐患彻底铲除。因此朱元璋在血洗功臣之后，还给孙子留了一位名将，让他来平定朱棣可能会发动的叛乱。朱棣的能力朱元璋是知道的，所以他给孙子留下的这个人，在军事上是肯定强于朱棣的，不然反倒害了朱允炆。此人是耿君用之子耿炳文，耿君用是朱元璋的儿时伙伴，在与张士诚作战时捐躯。
耿君用战死后，耿炳文接了父亲的班，他的军事能力不输其父。有一次张士诚率领10大军攻打耿炳文镇守的长兴，耿炳文当时只有8000人，包括朱元璋在内都做好了最坏的打算。但是耿炳文居然以8000人击退了10万人，他的这份战绩让朱元璋对他青睐有加，此后十余年里一直让他坐镇长兴。大明开国之后，耿炳文的封号也是"长兴侯"。经过"胡惟庸案"和"蓝玉案"之后，开国功臣们大多已经被清理干净，但耿炳文却被留下来辅佐朱允炆。朱元璋的想法，就是让他震慑朱棣。
