汉章帝不分青红皂白，窦氏说了什么他也就相信了，于是慢慢的疏远了宋、梁二人。窦氏见耳边风很管用，于是又进一步煽风点火，诬陷宋贵人净搞一些歪门邪道的东西。没想到汉章帝又相信了，于是建初七年废了刘庆的太子之位，改立四子刘肇为太子。没多久，宋贵人被窦氏逼的喝药自杀了。
刘肇虽然是梁贵人所生，但是窦氏通过一些手段却硬生生抢了过来，成了她的养子。虽然儿子被人抢走了，但被立为了太子，梁贵人还是暗自高兴的。梁贵人的娘家人也暗自高兴，心想着刘肇即位后指定亏待不了梁家。但怎知这样的话后来传到了窦氏的耳朵里，于是建武八年窦氏写了一份匿名信诬陷梁贵人的父亲梁竦，后来梁竦获罪被杀，梁贵人姐妹也在忧愤中死去。
后宫最有竞争力的两个贵人，如今先后都死在了窦氏手下，这下她可以独霸后宫高枕无忧了。自此，窦氏在后宫更加受宠。
章和二年（88年）二月，汉章帝去世了。汉章帝死后刘肇即位是为汉和帝，此时窦氏也由皇后成了皇太后。9岁的汉和帝登基后，窦氏临朝称制。窦氏临朝，不仅大肆封赏自己的娘家人，而且还更改了一些汉章帝时的规定，不仅让诸王返回封国，还增加了盐铁税以充军费，准备大举进攻匈奴。
