汉武帝虽然在位五十四年，前面还是非常圣明有为的，然而他在晚年却疑心病很重。当时的汉武帝虽有六个儿子，但戾太子死后，因此为嗣君问题也是非常的难以决定的。最后他只能把眼光锁定在晚年所得的非常像自己的幼子刘弗陵身上，但其时刘弗陵还只有五、六岁，因此他又担心刘弗陵的母亲会专权而动摇刘氏的天下，于是就盟生了立子杀母的念头，这一残忍的决定恐怕现在的人无法理解。
汉武帝可以说是一位非常有作为的君主，他想象的到在在他死后，其幼子刘弗陵继位，那么钩弋夫人一定是当朝的太后，甚至是太皇太后，一定会掌管一些或者全部的朝中事务。在她掌权的几十年里会不会向吕后一样，把刘邦的子孙几乎赶尽杀绝，刘家的江山差一点变成吕家的。所以汉武帝刘彻决定在他死之前一定要防患于未然，处死钩弋夫人。
