刘爱塔原名叫刘兴祚，辽东人，我们看名字就知道他应该不是女真人是汉人。在努尔哈赤攻打大明的时候，他被八旗军队俘虏。刘兴祚是个聪明人，而且非常有才气，努尔哈赤比较爱才，不仅赐他归为正红旗，还让他娶了贝勒乳母的女儿。得到信任的刘兴祚，开始的时候对努尔哈赤也是忠心耿耿，作战极为勇敢。但努尔哈赤这个人比较残暴，尤其是对汉人更是残酷至极，他奉行种族歧视政策，大规模屠杀当时辽东汉人。尤其是到了后期，努尔哈赤对待汉人更是变本加厉。
刘爱塔官居高位之后，经常处理一些汉人与女真人之间的纠纷，他坚持秉公办事的原则，尽量保证汉人的利益不受损失。因此常常受到女真部落其他官员的打压和排挤。其内心非常痛苦。另外努尔哈对辽东人民采取高压统治政策，残酷迫害汉人。努尔哈赤这些暴行在很大程度上激起了广大汉人的反抗情绪。而刘爱塔面对汉人的反抗情绪，内心深处还是非常同情的。对后金政权出现抵触情绪。虽然刘爱塔在此期间不满后金努尔哈赤的残暴统治，但他并没有在最后下决心逃离后金，前去投奔大明朝。
经过精密安排，1623年刘爱塔与隔海相望的袁可立取得联系，后者是明朝山东的登莱巡抚，全面负责辽东前线的后勤管理。就在刘爱塔准备带领治下汉人重回明朝的时候，1个叫"王丙"的汉奸向努尔哈赤告发，导致努尔哈赤放弃复州、盖州等地，并屠戮2万汉民。由于没有确凿的证据，努尔哈赤将王丙处死，将刘爱塔降职为参将以示警告。
