唐昭宗曾经被太监刘季述等人囚禁，虽然被救出，却受制于凤翔节度使李茂贞等人。宰相崔胤结交朱温，打算借兵诛杀所有太监。太监韩全诲等人得知后，心中惧怕，打算图谋崔胤。崔胤知道事情泄露，于是矫诏请朱温入京诛杀太监。朱温大喜，率领宣武、宣义、天平、护国兵七万，取同州，攻华州。韩全诲等人得知后，劫持唐昭宗逃到凤翔节度使李茂贞那里。唐昭宗下诏让朱温回去，哪知请神容易送神难，朱温趁机攻打京城外的邠州。邠宁节度使杨崇本以邠、宁、庆、衍四州归降。
其后朱温进攻凤翔节度使李茂贞，多次将其击败，并围困多日。李茂贞窘迫，杀太监韩全诲等人献给朱温，约定送出唐昭宗，以此和解。于是唐昭宗落入朱温之手。
朱温亲自为唐昭宗牵马，边哭边走，走了十多里，很多人以为朱温是忠臣。唐昭宗赐朱温"回天再造竭忠守正功臣"之名，以朱温为诸道兵马副元帅。朱温回去，留下侄子朱友伦为护驾指挥使，名为保护唐昭宗，实为监视唐昭宗。
其后，朱温请唐昭宗迁都洛阳，当时禁军早已荡然无存，跟随唐昭宗的只有十几名小太监，二百多名小奴。朱温将这两百多人全部杀掉，换上自己的人。当时晋王李克用、岐王李茂贞、楚王赵匡凝、蜀王王建、吴王杨行密听说朱温强行将唐昭宗迁入洛阳，都想发兵攻打朱温，朱温大惧。不久，朱温派人弑杀唐昭宗，立十三岁的唐哀帝李柷为帝。
朱温篡位的野心昭然若揭，碍于面子，想让唐哀帝主动禅位。唐哀帝却不肯，于是封朱温为魏王、相国，统领百官，兼任二十一个藩镇的节度使，加九锡。朱温大怒，不接受。天子又封朱温为天下兵马元帅。朱温更怒，杀掉太后、宰相等人。
