小厮献上一张拜帖，只见上面端正地写着："晚生柳儒士，叩拜钱学士"十个字。
钱谦益倒认识一位姓柳的同僚，可此人已过了花甲之年，这"晚生"自不会是他。至于其他相识的儒生里，倒不记得有姓柳者。
那么，此人究竟是谁呢？
钱谦益只道他是慕名而来的无名之辈。往年钱谦益要地位有地位要名望有名望，极少接见这些无名人士。但如今钱府门庭冷落，已许久不见客人登门，闲来无事的钱谦益干脆让小厮把那人请进来，让他陪自己解闷。
客人被安排到客厅中半晌，钱谦益这才慢条斯理地走来。那客人羽扇纶巾，正在厅堂上观摩墙上挂着的名家字画。听到钱谦益的声音，那人俏皮地转过身来，粗着嗓子向钱谦益称礼。
