在中国有文字记载的历史中，有一个现象曾反复出现，就是开国皇帝经常将跟随自己打天下的将领处死。每当这种情况出现时，范蠡的那句名言就经常被提及，"飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。"在诛杀开国功臣的皇帝中，朱元璋最常被人提及，朱元璋的杀戮曾让京城血流成河。
不过，与其他开国诛杀功臣不同的是，朱元璋对赌博、养鸟、游手好闲的人也极度痛恨。据明朝人周晖在编著的《金陵琐事》中记载了这样一个故事，"明太祖造逍遥楼，见人博弈者、养禽鸟者，游手游脚者，拘于楼上，使之'逍遥'，尽皆饿死。"朱元璋称帝定都南京后，农民出身的他经常微服私访，他发现南京城内有很多人游手好闲，尤其是赌博风气愈演愈烈，十分生气。
怎么解决这一严重的社会问题呢？朱元璋苦思之下，想到了一个妙计，他命人在南京城闹市区修建几座名为"逍遥楼"的房子，并且装饰的非常奢侈豪华，而且还在房间摆上各种赌博器具。一切准备妥当之后，朱元璋命人在南京城发出告示，任何爱好赌博的人都可以来"逍遥楼"来赌博，条件只有一个：只可进去不可出来。
