从前讲究一年之计在于春，一日之计在于寅，所以历代每日上朝，都是很早的。清朝虽来自关外，但也是学法历朝的办法，每日的夜间两点钟，就要开始办公的。
谈起上朝的情形来，庄严的地方，自是很庄严，但模糊苟且的地方，也多得很，并且也可笑得很。按规矩每日升殿办公，应该在保和殿，因为外边才名曰三殿；至于乾清殿，本名曰乾清宫，是宫内的意思，但因为省事就永远在乾清宫办公了。现在我们可以分开段落谈谈。
第一，先谈未入禁城之前的情形。所有的官员，出入分三个门，其大致凡王公亲贵内戚等，则出入神武门。内务府人员，则进西华门。因内务府的衙门，就在西华门里头，所以如此。其余汉官，及平常旗门的官员，都进东华门。汉人的官员，都住在南城外头；前清的规矩，汉官非经皇帝特赏住宅者，不许住内城，到光绪年间，虽已稍宽，但住内城者尚极少。每天夜间一点钟，就由家中起身，进前门，所以从前，前门永远是夜间九点多关门，十二点就开了。各官员到东华门外，下了车，先吃点早点，任何大小官员，都得如此，因为一点钟便须离家，则家中饮食甚不方便也。大官如中堂、军机大臣、尚书、侍郎等等，则在小饭铺中吃饭，平常小官员，则在街上饭摊上吃。曾记得有两位堂官，永远约会在一小饭铺吃饭，每日须吃饭给钱外，每月尚须贴补该铺几两银子，因为他们两个人，在里边坐落，别的小官员，因为当着堂官，说话不方便，就都不肯进去，以致该铺生意大减，故须特另贴补；而该两位堂官，关于每日之国政，在上朝以前都要在该小铺中，见面秘商，故每日必须在彼坐落。以上乃进东华门以前之杂乱情形也。虽然是一帮官员，其饮食之情形，乃如此，比现在之小工人还乱，比轮船到码头时还热闹。以堂堂上朝的官员，一年三百六十天，每天必行的事情，国家对之一点设备也没有，这是现在人意想不到的事情，请看这种情形，够庄严吗？
