中国最后两个封建王朝分别为大明和大清。明朝从1368年建立，1644年被清朝攻灭；清朝从1644持续到1912，从各自的统治时间上看，两者都没有逃过三百年王朝的宿命。但如果从各自版图上看，清朝的国土，要远远大于明朝。
明朝建立后，其管辖范围主要集中在汉地。汉地是什么意思呢？汉地又被称作汉土、汉境、汉内等。从本义上看，汉地一开始指的是汉朝的领土，在历史的发展过程中，又逐渐演变为汉族居住地区的代名词，有人曾以"汉地九州"来形容这一区域。
因此具体到明朝，这一王朝的主要管辖范围，东北方向到达日本海、大兴安岭一带，后逐步缩小为辽河流域一带；北部一带，一开始覆盖阴山区域，但后又退缩到长城一线；西边曾达到新疆哈密附近，但也和北部一样，退守到嘉峪关一线；西南方向，曾远达缅甸，不过也逐渐收缩，退守到云南边境一带。
